La Asociación Nacional de Instituciones Financieras (ANIF) advirtió que el incremento sostenido del dinero en efectivo en Colombia podría estar vinculado a la expansión del narcotráfico. Solo en 2023, el país alcanzó un récord de 252.572 hectáreas de cultivos de coca, mientras que la participación del efectivo sobre el total del agregado monetario llegó a 24,4%, frente al 18,9% registrado en 2013.
Según ANIF, aunque el efectivo es un medio legítimo de pago, en territorios con baja presencia estatal y economías informales se convierte en una herramienta clave para operaciones ilícitas, especialmente en el narcotráfico. Este negocio, por su necesidad de mantenerse al margen del sistema financiero formal, demanda grandes volúmenes de circulante para facilitar transacciones sin trazabilidad.
Un análisis que compara datos del Banco de la República y del Sistema Integrado de Monitoreo de Cultivos Ilícitos (SIMCI) entre 2000 y 2023, muestra una correlación entre el crecimiento del área sembrada con coca y la proporción de efectivo circulante. Aunque no se trata de una causalidad directa, los picos en los cultivos coinciden con incrementos significativos en la demanda de efectivo.
A diferencia de la informalidad laboral, que se ha mantenido relativamente estable, el crecimiento del circulante sugiere que otros factores —como el dinamismo de economías ilegales— podrían estar incidiendo. “El narcotráfico no solo distorsiona los flujos monetarios, también afecta la seguridad, deteriora el entorno para el turismo y limita la inversión en regiones con alto potencial económico”, advierte el informe.
En su conclusión, ANIF subraya la urgencia de integrar la política económica con una estrategia de drogas más efectiva. Mientras no se contenga la expansión de cultivos ilícitos ni se recupere el control institucional de los territorios, el impacto económico y social del narcotráfico seguirá representando un desafío estructural para el país.
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