El tiempo para Juan Raúl no vale oro, vale Vélez. El presidente de Cueros Vélez llegó a Colombiamoda 2025 con una propuesta que fusiona dos de sus grandes pasiones: el cuero y el café, ambos con sello de origen colombiano. La marca regresó a esta feria después de nueve años de ausencia, con una apuesta que va más allá de lo comercial: combina identidad, sostenibilidad y estrategia frente a los gigantes de la moda rápida. Esa visión ha llevado a Vélez a vender 5,9 millones de productos en el último año, tanto en el mercado nacional como internacional. “Aquí hay que hacer marca. Esa es la labor que tenemos todos los emprendedores”, aseguró Vélez en entrevista con Momento Emprendedor. Y es que no se trata solo de vender: se trata de posicionar y resistir.
En el stand de Vélez en Colombiamoda, el visitante no solo encuentra zapatos y bolsos. También puede vivir la experiencia del café, un producto que lanzó hace más de un año y que ahora se incorpora a la narrativa de marca. Cada grano hace parte de la tierra antioqueña, este producto premium fue elegido tras una rigurosa cata de 400 tazas. Por otra parte, la nueva colección femenina y la colaboración con la artista y joyera Paola Mendoza —quien ha llevado sus diseños al escenario internacional— refuerzan la idea del total look: prendas, accesorios y esencia artesanal se unen en una propuesta coherente y diferenciadora.
Contra la velocidad, la marca
Ante el avance de plataformas chinas de moda rápida , Vélez no duda: “En Temu o en Shein no hay marcas, eso es un commodity de prendas”. Por eso su estrategia es clara: fortalecer la identidad de Vélez como una marca con propósito, historia y valor agregado. Según el empresario, las plataformas extranjeras representan una competencia desigual, al no pagar aranceles, IVA ni tributos locales. En ese contexto, Vélez le aconseja a los emprendedores construir marca como estrategia de defensa, diferenciación y permanencia.
Entre tanto, los desafíos no son pocos. El 2024 arrancó con un semestre complejo para el retail, pero “el segundo semestre ya se empezó a recuperar”. Aun así, advierte que los retos son permanentes: “Siempre hay nuevos competidores, competencia desleal, marcas internacionales entrando”. Frente a este panorama, Vélez apuesta por la innovación constante, sin perder la esencia.
El camino de internacionalización también avanza. Estados Unidos es uno de los mercados clave, y aunque el 1 de agosto entrarán en vigencia los aranceles definitivos, Vélez mantiene el optimismo. “Ya empezamos con plataformas: tenemos a Nordstrom, Amazon, nuestro propio marketplace; y más adelante esperamos abrir tiendas”, afirmó. Por ahora, la estrategia digital será el termómetro para decidir dónde enfocar la expansión. Vélez sabe que el camino es largo, pero también sabe que el tiempo, bien invertido en la construcción de marca, no vale oro. Vale Vélez.
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