El Rancherito cumple medio siglo de historia consolidándose como un referente cultural y gastronómico de Antioquia. La historia comenzó en 1975 cuando Mary Noreña compartió con su esposo, Gregorio Alzate, el sueño de levantar un pequeño “ranchito” para vender buñuelos, empanadas, pasteles de pollo y chocolate caliente. “Fue un milagro que Dios me regaló”, recuerda la fundadora, quien convirtió un fogón de leña y una tienda de paja cerca de Amagá en la semilla de lo que hoy se ha convertido en una cadena posicionada en comida típica antioqueña. Con ocho puntos de venta —siete en Antioquia y uno en Estados Unidos— la marca ha sabido crecer al calor del hogar y sin perder la esencia de sus recetas originales.
Familia, tradición y el menú que marcó generaciones
Para Mary Noreña, la clave del éxito está en la unión familiar: “Esta es una empresa familiar y siempre he creído que la familia está por encima de todo. El Rancherito nació con ese propósito, ser un lugar para las familias de Antioquia”. Esa visión de negocio convirtió el restaurante en “el hogar lejos del hogar”, donde los clientes hacen parte activa de la carta. Uno de los platos más pedidos, los frijoles con chicharrón, nació precisamente de la sugerencia de un grupo de comensales.
La tradición es hoy la columna vertebral del menú. Los frijoles, el chicharrón, la bandeja paisa, el sancocho y el mondongo son los más vendidos y reflejan el compromiso de preservar las recetas “vírgenes” heredadas de generaciones. “No solo somos un restaurante, somos un custodio cultural. Al preservar estas recetas vírgenes ofrecemos más que una comida; estamos conectando con el pasado, con los lazos familiares y con la identidad regional”, explicó Manuela Montoya, gerente de El Rancherito y nieta de la fundadora.
Expansión internacional y proyección empresarial
El Rancherito genera actualmente 390 empleos directos que benefician a más de 1.500 personas. Esa contribución al desarrollo local se suma a su estrategia de expansión internacional. Con la apertura en Miami bajo el concepto “Alegría by El Rancherito”, la marca busca posicionar la gastronomía colombiana en el mismo nivel de reconocimiento que la mexicana o la peruana.
“La familia es nuestro valor más fuerte, pero también queremos demostrar que la cocina colombiana puede estar a la altura de las mejores del continente”, afirmó Montoya. El futuro inmediato incluye fortalecer la operación en Medellín, crecer en el mercado turístico y abrir nuevos puntos de venta dentro y fuera del país.
El Rancherito celebra sus 50 años con la misma esencia con la que empezó: recetas heredadas, valores familiares y un firme compromiso con la cultura antioqueña. La historia de Doña Mary y Don Gregorio sigue siendo ejemplo de perseverancia y de cómo un sueño levantado a pulso puede transformarse en una empresa que trasciende fronteras.
De interés: Kampanas un espacio preferido para bodas en Medellín
—————————————————————————————————————–
Informativo Económico Momento Emprendedor, el medio con mas reconocimientos en Antioquia en el último año. Premios de periodismo: Club de La Presa, Alcaldía de Medellín. Segundo puesto en el Premio de Periodismo Económico ANIF, tercer puesto Premio de Periodismo Financiero de Asobancaria