El aumento del salario mínimo y la reducción progresiva de la jornada laboral establecida por la Ley 2101 de 2021 elevarán de forma significativa el costo por hora trabajada en Colombia. Según Anif, el valor pasará de $7.736 en el primer semestre de 2025 a $9.948 en el primer semestre de 2026 y alcanzará $10.422 en el segundo semestre de ese año, lo que representa un incremento de 34,7% en poco más de doce meses.
De acuerdo con el análisis, el salario por hora aumentó de manera significativa y el 80% del incremento en el primer semestre de 2026 se explica por el ajuste del salario mínimo. Además, la reducción de la jornada de 48 a 42 horas semanales sin disminución del salario mensual implica que, al mantenerse constante el ingreso y reducirse las horas trabajadas, el costo unitario del trabajo aumenta automáticamente. En consecuencia, no solo crece el valor total de la nómina, sino también la estructura de costos del empleo formal.
Impacto mayor en micro y pequeñas empresas
El efecto no será homogéneo. Anif advierte que la mayor presión recaerá sobre las empresas de menor tamaño: el 63% de los asalariados en firmas de 1 a 5 trabajadores devenga alrededor de un salario mínimo, mientras que en las de 6 a 10 la proporción es 58,2%. Para compañías con menos de 20 empleados, al menos la mitad de la planta gana el mínimo. Por tanto, el encarecimiento por hora puede incidir en decisiones de contratación, inversión y formalización, especialmente en negocios con márgenes estrechos o baja capacidad de trasladar mayores costos a precios finales.
En suma, aunque las medidas buscan proteger el poder adquisitivo y sostener el ingreso real de los hogares, configuran un aumento estructural del costo laboral. El reto, según el análisis, es evitar que, en ausencia de ganancias de productividad que compensen este mayor costo unitario del trabajo, se generen efectos no deseados sobre el empleo formal y la sostenibilidad empresarial.