Las cooperativas de trabajo asociado en Antioquia, generan ingresos por $2,4 billones anuales, agrupan 52 organizaciones activas y sostienen cerca de 22.000 empleos, según cifras a 2025 de Confecoop Antioquia.Este resultado se explica por un modelo empresarial en el que los asociados son simultáneamente trabajadores y propietarios, lo que permite una gestión más integral del negocio y una distribución colectiva de responsabilidades.
En el departamento, estas cooperativas representan el 35% del total nacional y aportan cerca del 50% del empleo generado por el cooperativismo antioqueño, estimado en 40.000 puestos. Además, concentran activos cercanos a $330.000 millones y un patrimonio de aproximadamente $163.000 millones.
En sectores como vigilancia, aseo, reciclaje, logística y servicios funerarios, este modelo ha permitido transformar oficios tradicionales. Es el caso de los antiguos “coteros”, quienes hoy operan como auxiliares logísticos con mayor estabilidad. Según Rosa Yelena Granja Rodríguez, directora ejecutiva de Confecoop Antioquia, “el trabajo asociado es un sueño de los grandes reformadores sociales del siglo XIX”, al tiempo que resalta que este esquema reduce tensiones entre capital y trabajo.
Modelo supera el salario mínimo y enfrenta retos
Además, Antioquia ha impulsado estándares superiores en compensación. Mientras la ley exige al menos un salario mínimo, el sector promueve pagos de 1,5 salarios mínimos o más. “Las cooperativas de trabajo asociado en promedio pagan una remuneración de 1.5 salarios mínimos mensuales legales vigentes”, explicó Rosa Yelena Rodríguez, quien agregó que algunas organizaciones alcanzan niveles de hasta dos salarios mínimos.
Sin embargo, el sector enfrenta desafíos estructurales. Rodríguez advierte que uno de los principales retos es la comprensión del modelo: “Que nos sigan comprendiendo como un modelo de trabajo distinto al tradicional”. Asimismo, señala la necesidad de mayor reconocimiento social, ya que “seguimos siendo invisibles, pero lo que generamos es trabajo digno”. También enfatizó en la importancia de mejorar la comunicación para evitar percepciones erróneas sobre el cooperativismo.
De cara al nuevo gobierno, el sector espera mayor inclusión en la política pública. “Lo que hemos esperado siempre: un espacio de reconocimiento en la política pública nacional y en el nuevo Plan Nacional de Desarrollo”, afirmó Granja Rodríguez. Añadió que el cooperativismo reúne a siete millones de asociados en Colombia y constituye la red privada de empresarios, más grande que tiene el país, con capacidad de generar riqueza y desarrollo regional.
En síntesis, las cooperativas de trabajo asociado en Antioquia se consolidan como un modelo exitoso por su capacidad de generar empleo formal, distribuir ingresos de manera más equitativa y dinamizar la economía regional, aunque aún requieren mayor visibilidad y respaldo institucional para ampliar su impacto.
Fortalecimiento del sector cooperativo, eje del Encuentro de Líderes 2025