Alquería puso en marcha un nuevo laboratorio de calidad en su planta de Medellín, tras una inversión cercana a los $1.000 millones en equipos e infraestructura. Se trata del tercer laboratorio de este tipo que la compañía opera en el país, después de los instalados en Cajicá, en 2021, y Bucaramanga, en 2024. Con esta apuesta, la empresa busca fortalecer el control de calidad de sus productos, agilizar la toma de decisiones y reforzar la trazabilidad desde la recepción de la leche hasta su llegada al consumidor.
Más tecnología para garantizar la calidad
La inversión hace parte de la estrategia de aseguramiento de calidad de Alquería, que analiza el 100% de su producto terminado antes de salir al mercado. El proceso comienza en los centros de acopio, donde cada carga de leche es sometida a una prueba rápida en menos de diez minutos para determinar si cumple con los estándares para ingresar a producción. En conjunto, la red de laboratorios de la compañía realiza más de 1,3 millones de análisis al año, equivalentes a cerca de 3.500 muestras diarias, con el propósito de garantizar que la leche que llega a los hogares colombianos sea 100% leche y cumpla con los más altos estándares de calidad.
El nuevo laboratorio fortalecerá esa capacidad operativa y comenzará el proceso de acreditación ante el Organismo Nacional de Acreditación de Colombia (ONAC), bajo una norma internacional que respalda la confiabilidad de sus resultados. Además, permitirá procesar diariamente muestras de leche cruda y producto terminado, aumentando la velocidad de respuesta y la trazabilidad en toda la cadena.
Rafael Álvarez, CEO de Alquería, aseguró que la inversión refleja la filosofía de la compañía frente al consumidor. «La calidad no se improvisa, la calidad se demuestra y se comprueba. No basta con decir que un producto tiene calidad; debemos garantizarles a nuestros consumidores que están recibiendo un alimento con los más altos estándares». El directivo destacó además que la empresa lleva más de 25 años con la certificación Quality Chekd, siendo la única en Colombia y Latinoamérica que mantiene de forma continua este reconocimiento, y recordó que la compañía realiza más de un millón de pruebas al año sobre los productos que salen de sus plantas.
Antioquia, un modelo para la competitividad del sector lácteo
La puesta en marcha del laboratorio consolida la operación de Alquería en Antioquia, donde la compañía trabaja con 303 productores de leche. Además de agilizar los controles de calidad, la infraestructura permitirá entregar información más rápida a los ganaderos sobre la materia prima, mejorando los procesos y la relación con los proveedores.
Para Álvarez, la incorporación de nuevas tecnologías responde al compromiso de la empresa con los consumidores. «La calidad y la nutrición son sagradas para nosotros. A medida que surgen nuevas tecnologías, nos aseguramos de incorporarlas para garantizar que lo que llega a las familias colombianas cumple con los más altos estándares», afirmó.
El directivo señaló que el sector enfrenta retos estructurales. El primero es recuperar el consumo de lácteos, que en Colombia se ubica alrededor de 140 litros por persona al año, por debajo de los cerca de 180 litros recomendados por la Organización Mundial de la Salud. El segundo consiste en elevar la productividad del campo, ya que, aunque la leche colombiana está entre la tercera y la cuarta más costosa del mundo, muchos ganaderos continúan obteniendo rentabilidades limitadas.
Así mismo, destacó que Antioquia ofrece un referente para el resto del país. Mientras la formalización del sector lácteo a nivel nacional ronda el 50 %, en el departamento alcanza cerca del 94 %, lo que favorece mayores ingresos para los productores y una mayor capacidad de inversión. Además, el consumo de leche supera el promedio nacional. «El reto es aprender de ese modelo, replicarlo en otras regiones y convertir a Colombia en una potencia láctea y exportadora», concluyó.
El Niño y la energía, retos que se enfrentan con innovación
A esos desafíos se suman la eficiencia energética y el fenómeno de El Niño, dos factores que, según Alquería, podrían afectar la producción de leche, el suministro de energía y el comportamiento de la inflación durante el segundo semestre.
«Hay un riesgo muy grande con el fenómeno de El Niño, tanto para la producción láctea como para la generación de energía. Eso podría provocar interrupciones y hacer que la inflación registre nuevos picos», advirtió Álvarez.
Ante este panorama, explicó que la estrategia de innovación de la compañía estará concentrada en garantizar el abastecimiento de leche y mantener la operación de sus plantas, reduciendo al máximo el impacto que puedan generar las condiciones climáticas sobre la cadena productiva.
Por último, el directivo añadió que el país también debe avanzar en garantizar la suficiencia energética. «Colombia ya viene con un déficit importante y ese déficit puede incrementarse durante el segundo semestre. No importa lo que hayan hecho las empresas; si no garantizamos la energía para producir, tendríamos un problema mucho más grave», concluyó.