El Grupo elcielo, trabaja para concretar una nueva oportunidad de negocio en Cartagena, proyecto que contempla la apertura de un hotel y dos propuestas gastronómicas en la ciudad vieja. La organización ya encontró una propiedad que, según Juan Manuel Barrientos, gerente general de elcielo y padre del chef Juan Manuel Barrientos, cumple con las características arquitectónicas y estéticas requeridas. “Estamos trabajando muy duro. Es un negocio muy complejo, pero aspiramos a sacarlo adelante y llegar a Cartagena, que es un sueño de Juan Manuel desde hace mucho tiempo”, afirmó.
La apuesta responde al potencial turístico y corporativo de Cartagena. El gerente general de elcielo explicó que la ciudad recibe turismo extranjero y concentra congresos y eventos empresariales, factores que hacen parte del análisis para entrar a un nuevo mercado. La propuesta seguirá el modelo que el grupo busca consolidar: hotel con restaurante propio. En este caso, elcielo sería el restaurante icónico, con un menú de degustación y unas seis mesas, mientras que La Serenissima, su propuesta italiana, tendría un espacio de mayor capacidad.
Para su hijo Juan Manuel Barrientos, chef y fundador de elcielo, identificar estas oportunidades requiere trabajo permanente. “La oportunidad, yo creo, es algo que llega cuando uno está trabajando muchísimo. Si no, uno no es capaz de verlas”, afirmó. Desde su perspectiva, la expansión hacia nuevas ciudades implica analizar variables como el mercado, el turismo, las finanzas y la economía, pero también reconocer que cualquier emprendimiento enfrenta incertidumbre.
Inversión y riesgo, las variables del proyecto
El proyecto también implica una estructura de financiación que aún está en construcción. El gerente explicó que se requieren recursos grandes e importantes; y que la organización familiar busca sumar inversionistas al proyecto. “Necesitamos llamar e invitar a amigos e inversionistas para que hagan parte del proyecto”, señaló. El grupo cuenta además con la organización de J Balvin como socio estratégico. Para Barrientos, la hotelería resulta atractiva por sus niveles de rentabilidad y por la posibilidad de incorporar el concepto de elcielo a un hotel de lujo.
Sin embargo, el chef advierte que ninguna expansión elimina el riesgo empresarial. La compañía analiza mercado, turismo, finanzas y economía antes de tomar decisiones, pero reconoce que existe una variable que no puede desaparecer. “Por más que uno mida todo, siempre existe un factor de riesgo”, explicó Juan Manuel Barrientos. En su visión, precisamente esa incertidumbre hace parte del emprendimiento: “Si los negocios fueran fáciles, todo el mundo los haría”. Por eso, la llegada a Cartagena no depende únicamente de tener una marca reconocida, sino de probar su propuesta frente a un nuevo público.
El reto, además, comienza cuando termina la construcción. El gerente de el grupo, sostiene que construir la infraestructura es relativamente sencillo frente a la dificultad de operar, posicionar la marca, conseguir el talento adecuado y mantener los estándares. “ Mucha gente sabe construir. Lo complejo es entrar a operar y empezar a hacerse un nombre en la industria”, explicó.
Para sostener el concepto de lujo, Elcielo apuesta por la excelencia, el mantenimiento, la limpieza y el funcionamiento de cada elemento. Actualmente, la organización cuenta con cinco restaurantes —Medellín, Bogotá, Miami, Washington y Nueva York— y un hotel en la capital paisa. Si el proyecto de Cartagena se concreta, la compañía ampliaría nuevamente su operación hotelera y gastronómica.
En síntesis, Elcielo busca convertir en inversión concreta una oportunidad identificada en uno de los principales destinos turísticos de Colombia, mientras mantiene su apuesta por “el lujo de sentir”, concepto con el que el chef Juan Manuel Barrientos define hacia dónde va la marca.
Elcielo florece en Feria de las Flores con arte y gastronomía.