Las calles de Medellín recibirán el 5 y 6 de septiembre a 30.000 corredores provenientes de 51 países y 364 municipios colombianos, en una edición de la Maratón Medellín que proyecta generar un impacto económico superior a US$20 millones. El evento reunirá a más de 3.000 atletas internacionales y se consolida como una plataforma para el turismo deportivo, con efectos sobre hoteles, restaurantes, comercio y transporte.
La dimensión internacional es uno de los principales atractivos. Después de Colombia, Puerto Rico tendrá la mayor representación, seguido por Costa Rica, Estados Unidos, Venezuela, República Dominicana, México, Ecuador, Panamá y Perú. Además, la competencia cuenta con el aval de World Athletics y la Federación Colombiana de Atletismo, es clasificatoria para la Boston Marathon y permite obtener marcas para Nueva York, Berlín y Chicago.
Para Jacobo de León, presidente de la Liga de Atletismo de Antioquia, el atractivo está tanto en el rigor deportivo como en las condiciones de la ciudad. “Medellín tiene esa magia de la gente, de los paisajes, de la cercanía, de una hotelería y un transporte fáciles, cercanos y cómodos”, afirmó.
La competencia también hace parte de un ecosistema deportivo más amplio. Antioquia registra 57 carreras de atletismo y, según un sondeo citado por De León, los diferentes eventos del departamento alcanzan cerca de 85.000 participantes. En ese escenario, la Maratón Medellín funciona como referente para atletas que buscan mejorar sus registros. Su certificación exige mediciones precisas del recorrido, controles electrónicos, jueces, hidratación y cerramientos, condiciones que permiten garantizar que los corredores completen la ruta y que las marcas sean válidas.
Turismo, empleo y una carrera que también tiene rostro social
Para Claudia Pérez, directora de Maratón Medellín, el crecimiento responde a una operación que busca combinar seguridad y experiencia internacional. “Cada edición de Maratón Medellín es el resultado de un año de trabajo, planeación y coordinación para ofrecer una experiencia segura, memorable y de talla internacional”, señaló.
A la economía local se suman cerca de 2.500 empleos movilizados alrededor del evento, según María Fernanda Galeano, quien destacó que la carrera lleva mas de tres decadas como una apuesta de ciudad. “Bienvenidos a Medellín y bienvenida esta carrera que, durante 33 años, ha sido una apuesta de ciudad, que moviliza a la ciudad y que muestra lo mejor que tiene Medellín”.
La agenda también tendrá impacto antes de la competencia. Expo Runners se realizará el 4 y 5 de septiembre en Plaza Mayor, con 132 marcas nacionales e internacionales y una asistencia estimada de más de 40.000 visitantes entre corredores, familiares y aficionados. Además, los nuevos puntos de salida buscan mejorar la operación: los 5K partirán del edificio de EPM, los 21K y 42K del Parque de las Luces y los 10K de Parques del Río. El Metro de Medellín iniciará operación a las 4:00 a. m. del domingo 6 de septiembre para facilitar el desplazamiento hacia las zonas de salida.
La Maratón también tendrá un componente social. United for Colombia, fundación creada en 2004, ha apoyado a más de 800 personas que sufrieron amputaciones a causa del conflicto armado, especialmente por minas antipersona, y participa en la carrera desde 2014. Este año llevará cerca de 30 atletas con discapacidad de diferentes regiones del país. Entre ellos estará Yony Yovany Córdoba, de 11 años, quien perdió una pierna cuando tenía cinco meses debido a un incendio provocado por un explosivo y posteriormente perdió la otra en 2023. La fundación lo acompaña con tratamiento y prótesis.
En cuanto a los recorridos, la edición 2026 tendrá cuatro distancias y nuevos puntos de salida: los 5 kilómetros partirán desde el edificio de EPM, en el sector del Parque de los Pies Descalzos; los 10 kilómetros comenzarán en Parques del Río, mientras que las pruebas de 21 y 42 kilómetros tendrán como punto de partida el Parque de las Luces. Además, el Metro de Medellín iniciará operación a las 4:00 de la mañana del domingo 6 de septiembre, para facilitar el desplazamiento de los corredores hacia las zonas de salida.