La Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) San Fernando de EPM recibió el reconocimiento internacional Utility of the Future Today 2026, otorgado por la Water Environment Federation (WEF), en la categoría Generación y recuperación de energía. La distinción reconoce la transformación que adelanta la planta para ir más allá del tratamiento de las aguas residuales y avanzar hacia un modelo de recuperación y aprovechamiento de recursos, como energía y biosólidos.
El reconocimiento cobra relevancia porque San Fernando está evolucionando hacia el concepto de biofábrica, en el que las aguas residuales no se consideran únicamente un material que debe ser tratado, sino también una fuente de recursos con potencial de aprovechamiento. En esa transformación, la planta genera actualmente 480.000 kWh de energía al mes, destinados al autoconsumo de sus procesos, con lo que cubre entre 20% y 25% de su demanda energética. Así, el tratamiento de las aguas residuales también permite recuperar energía para la propia operación.
Además, el proceso genera aproximadamente 37.000 toneladas de biosólidos al año, que son aprovechados en su totalidad. Estos materiales se destinan al mejoramiento de suelos, procesos de compostaje y reforestación, entre otros usos. De esta manera, recursos generados durante el tratamiento pueden reincorporarse a nuevos ciclos de aprovechamiento, uno de los principios de la economía circular.
Para León Yepes, gerente de Acueducto y Alcantarillado EPM (e), “este reconocimiento internacional confirma el camino de transformación que venimos recorriendo en EPM”. El directivo agregó que la empresa avanza hacia “un modelo de biofábricas”, en el que, además de tratar las aguas residuales, busca recuperar y aprovechar recursos como la energía y los biosólidos.
De tratar aguas residuales a recuperar recursos
El programa Utility of the Future Today reconoce a organizaciones del sector del agua que avanzan en la transformación de los sistemas tradicionales de tratamiento de aguas residuales hacia centros de recuperación de recursos. En 2026 fueron reconocidas 33 organizaciones, entre ellas cinco que recibieron la distinción por primera vez. La PTAR San Fernando hace parte de este último grupo y obtuvo el reconocimiento específicamente por su trabajo en generación y recuperación de energía.
La generación de energía para autoconsumo y el aprovechamiento total de los biosólidos muestran cómo la operación de la planta incorpora procesos asociados con la economía circular. El reconocimiento internacional, además, representa para EPM un impulso para continuar desarrollando biofábricas que combinen el tratamiento de las aguas residuales con la recuperación y el aprovechamiento de recursos.
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