El sector lácteo colombiano, volvió a mostrar señales de recuperación. Durante el 12.º Congreso Internacional de la Industria Láctea y el 18.º Congreso Panamericano de la Leche, que se realizan en Medellín, la presidenta ejecutiva de Asoleche, Ana María Gómez, aseguró que el mercado mantiene una tendencia positiva, impulsada por el crecimiento del consumo y de la producción nacional. No obstante, advirtió que la informalidad del sector, sigue siendo el principal desafío para consolidar la competitividad de la industria.
Gómez, explicó que este comportamiento marca un cambio frente a los años recientes, cuando el consumo de lácteos registró caídas consecutivas. Tras una leve recuperación en 2024, el mercado retomó una senda de crecimiento que, según la dirigente gremial, refleja el potencial del país. «Durante el último año y lo corrido de éste, estamos registrando aumentos superiores al 3,5% en el consumo y creemos que esa tendencia se mantendrá. Esto demuestra el potencial que tiene el mercado colombiano», afirmó.
A este panorama se suma el incremento en la producción. Según Asoleche, Colombia pasó de producir cerca de 7.700 millones de litros de leche a aproximadamente 8.400 millones entre 2025 y 2026, con un nivel de autoabastecimiento cercano al 93%. «Solo el 7% corresponde a importaciones, lo que evidencia un gran potencial de crecimiento», destacó la presidenta del gremio.
La estrategia para enfrentar la informalidad
Pese al buen desempeño del mercado, la industria reconoce que la competitividad continúa limitada por la elevada informalidad. De acuerdo con Gómez, cerca del 45% del sector opera por fuera del mercado formal, situación que reduce la productividad y afecta el ingreso de miles de productores.
La dirigente explicó que quienes venden leche en la informalidad pueden recibir apenas $800 por litro, mientras que la industria formal paga el precio regulado por el Gobierno y, además, entrega bonificaciones voluntarias que representan, en promedio, un 12% adicional sobre el valor base. «Nuestra estrategia consiste en atacar las causas de la informalidad y desarrollar programas que hagan atractiva la transición hacia la formalidad», afirmó.
A este reto se suma la estructura productiva del país. El 50% de las unidades productoras tienen menos de cinco hectáreas, lo que dificulta mejorar la productividad y competir en mercados internacionales. Por ello, Asoleche trabaja junto con el Gobierno y el Consejo Nacional Lácteo en estrategias para fortalecer toda la cadena productiva.
Innovación y prevención para sostener el crecimiento
La industria también ve en la innovación, uno de los principales motores de crecimiento. Gómez destacó el avance de productos como yogures griegos, alimentos funcionales, probióticos y prebióticos, segmentos que registran una alta aceptación entre los consumidores. Sin embargo, señaló que el desarrollo de nuevos productos requiere actualizar el marco regulatorio colombiano, ya que aún existen normas expedidas en 2012 e incluso hace más de 30 años que limitan la oferta de leches con diferentes niveles de proteína o grasa.
En paralelo, el sector mantiene medidas preventivas para enfrentar el fenómeno de El Niño y evitar que una eventual disminución en la producción termine trasladándose a los precios. Entre las acciones se encuentran el almacenamiento de agua, mejoras en los sistemas de pastoreo, mayor disponibilidad de sombra para el ganado y ajustes en la suplementación alimenticia.
Respecto al comportamiento del consumo, la líder de Asoleche, sostuvo que la inflación- que ya superar el 6%- no es el único factor que explica la una posible reducción de las compras de lácteos. «Más que la inflación, el principal motivo por el cual muchos colombianos han reducido el consumo son las recomendaciones equivocadas de influenciadores e incluso de algunos profesionales de la salud», afirmó. Agregó que el gremio trabaja en campañas de pedagogía para resaltar el valor nutricional de la leche y su favorable relación entre calidad y precio.
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