Si los algoritmos que hoy deciden qué destino aparece primero en la pantalla pudieran recorrer las venas de los habitantes de El Peñol, seguramente sabrían dónde está este municipio, distinguirían sus montañas, reconocerían cada finca que recibe turistas y, sobre todo, aprenderían a pronunciar su nombre sin confundirlo con el de su vecino Guatapé.
Si esos algoritmos pudieran viajar a la velocidad con la que este pueblo tuvo que abandonar su territorio para darle paso al embalse que hoy hace parte de la historia energética de la región y de Colombia, quizás entenderían que detrás de cada paisaje hay una historia de desarraigo, transformación y resiliencia. El viejo Peñol quedó bajo el agua y sus habitantes tuvieron que empezar de nuevo, en el territorio donde hoy se levanta el municipio.
Ahora la batalla es diferente. Ya no se trata de trasladar un pueblo de un lugar a otro, sino de conseguir que su identidad viaje y permanezca en el mundo digital. Esa es una de las apuestas de Sandra Arelis Duque Velásquez, alcaldesa de El Peñol, una mujer cuya propia historia está ligada a ese proceso de transformación.
La vida de Sandra comenzó en el viejo Peñol, pero su nacimiento ocurrió en el nuevo territorio. Lo cuenta con una sonrisa y como quien resume en una frase la historia de miles de familias: “Me trajeron cargada a nacer aquí”. Su historia, como la del municipio que gobierna, nació entre dos territorios, pero conserva las raíces en uno solo.
Por eso, cuando habla de El Peñol no se refiere únicamente de un destino turístico. Habla de una historia que quiere seguir viviendo, de una identidad que ahora busca extenderse desde las calles, los murales, el museo y los paisajes hasta las pantallas de quienes, desde cualquier lugar, buscan dónde viajar.
Una marca para que El Peñol sea reconocido
De allí nace El Peñol Sobresale, la marca territorio que la Administración municipal presentó como una herramienta para fortalecer la identidad del municipio y posicionarlo como un destino turístico propio. La iniciativa fue aprobada mediante el Acuerdo 014 del 30 de agosto de 2026 y, para la alcaldesa, su propósito va mucho más allá de presentar un nuevo logosímbolo.
El Peñol sobresale por su historia, por su resiliencia y por sus paisajes, afirmó Duque durante la presentación de la marca. Su intención es que quienes lleguen al municipio no solo reconozcan una imagen, sino que comprendan qué hay detrás de ella y qué puede ofrecer este territorio a propios y visitantes.“Que ustedes hoy estén conociendo nuestra marca, pero que, aparte de eso, no sea solamente conocer un logosímbolo, sino que conozcan en realidad lo que es El Peñol, lo hermoso que tiene para propios y visitantes”, señaló.
La apuesta responde, además, a una realidad que la propia alcaldesa reconoce: en el imaginario turístico todavía existe confusión entre El Peñol y Guatapé. Por eso, uno de los objetivos es que el municipio pase de ser identificado como un lugar de paso a consolidarse como un destino con identidad propia.
El reto de aparecer en el mapa digital
La discusión alcanza a las plataformas digitales de alojamiento turístico. Para Duque, el municipio necesita que las ofertas publiquen correctamente la ubicación de los establecimientos y que el visitante pueda identificar con claridad cuándo está reservando en El Peñol.
“Muchas personas piensan que Peñol y Guatapé es lo mismo”, afirmó la alcaldesa. Por eso, su llamado a plataformas como Airbnb es directo: reconocer el territorio donde efectivamente está ubicada cada oferta.“Respetando mucho su trabajo, su forma también de vender y entendiendo que el tema de las redes sociales se maneja con algoritmos, es respetando eso, pero que no vendamos una publicidad engañosa”, sostuvo.
La preocupación tiene una dimensión económica. En un municipio que busca fortalecer el turismo, la forma en que aparece su nombre en internet también influye en la manera como los potenciales visitantes conocen, buscan y finalmente eligen un destino. Para la secretaria de desarrollo económico de este municipio, Verónica Marín Marín, la marca pretende que esa identidad sea más visible y que la actividad turística se traduzca en oportunidades para empresarios, comerciantes y comunidades locales.
Historia que también se convierte en atractivo
Pero la estrategia no parte de cero. El Peñol tiene una historia que la Administración busca convertir en parte central de su oferta turística. Un fragmento de esa memoria permanece en el Museo Histórico de El Peñol, mientras los murales se convierten en otra forma de contar lo ocurrido.
La alcaldesa destaca un recorrido por murales que narra la historia del municipio, que ya supera los 700 metros cuadrados pintados en escala. El objetivo es que el visitante no encuentre únicamente paisaje, sino también una historia que pueda recorrer y entender. A ello se suma el Santuario Mariano en la advocación de la Divina Pastora, la Piedra del Marial, los recorridos por el embalse, los deportes náuticos y extremos y los tours en helicóptero.
Esa combinación entre naturaleza, memoria y experiencias es la que la Administración quiere utilizar para diferenciar al municipio. La apuesta apunta hacia un turismo que, además de atraer visitantes, conserve el entorno y permita que la población local participe de la actividad económica.
Nuevas inversiones buscan ampliar la oferta
A esta oferta se suman proyectos hoteleros y empresariales que hacen parte del proceso de transformación del municipio. Entre ellos el Grupo Empresarial Montecielo, Lagoa, Roca Hotel y Cabo Hotel El Peñol-Guatapé, asociado a Curio Collection by Hilton.
Para Duque, estas inversiones privadas, ayudan a construir una oferta más amplia y especializada. La intención es que El Peñol pueda recibir visitantes interesados no solo en recorrer el embalse, sino también en actividades deportivas, naturaleza, descanso y experiencias vinculadas con el territorio.“Es identificar que el municipio de El Peñol dejó de ser un municipio de paso para convertirse en un municipio destino”, dijo.
La transformación también implica mejorar la conectividad. La alcaldesa señaló que la topografía y las curvas de la vía Marinilla-El Peñol-Guatapé representan un desafío para la movilidad y explicó que se han adelantado estudios y alianzas público-privadas orientadas a mejorar esa conexión.
Una semilla para los próximos años
La alcaldesa sabe que una estrategia de identidad territorial no cambia la percepción de un municipio de la noche a la mañana. Por eso, plantea la marca como una semilla que debe permanecer más allá de su administración.
“Cuatro años es muy poco para uno soñar, pero esto es dejar la semilla sembrada. Sé que la cosecha no la recolectará esta administración, pero yo no estoy creando algo para una administración; yo estoy creando algo para el municipio, para El Peñol y para los peñolenses”, afirmó.
El Peñol redefine su estrategia: busca pasar de tránsito a destino turístico