La Universidad Zamorano, de Honduras, desarrolló el Doctorado en Sistemas Agroalimentarios Sostenibles como una respuesta a los desafíos que enfrenta la agricultura latinoamericana ante el cambio climático. El programa, que comenzará en febrero de 2027, busca formar profesionales capaces de investigar problemas reales del sector, evaluar nuevas prácticas productivas y generar evidencia que permita llevar soluciones sostenibles a una mayor escala.
La propuesta llega también a Antioquia, donde la institución busca vincular estudiantes después de años de trabajo con una universidad de Medellín y empresas privadas de la región. Así lo explicó el doctor Arie Sanders, decano asociado de Programas de Posgrado y Profesor Pleno de la Universidad Zamorano: “Nosotros estamos ofreciendo en este momento un nuevo programa de doctorado y durante años hemos estado aquí en Medellín trabajando con la Universidad EAFIT y con la empresa privada en esta zona”.
El planteamiento parte de un problema que trasciende las fincas. En Colombia, la agricultura representa alrededor de 8,7% del PIB y 14,4% del empleo, mientras que numerosos pequeños productores enfrentan limitaciones de infraestructura, acceso a mercados, financiamiento, tecnología y asistencia técnica. A esto se suman temperaturas más altas, variaciones en las precipitaciones, sequías, inundaciones y otros eventos extremos que pueden afectar cultivos, ganadería, suelos y disponibilidad de agua.
Por ello, una afectación climática también puede repercutir sobre las carreteras rurales, los ingresos de los productores, los precios y el abastecimiento de alimentos. Sanders advierte que el problema está relacionado con la capacidad del sistema para responder a estos cambios: “Nosotros consideramos que el sistema agrícola en este momento no es muy resiliente a todos los cambios que están ocurriendo, sobre todo al cambio climático”.
El doctorado plantea, por tanto, pasar de la adaptación puntual a una transformación más amplia de los sistemas agroalimentarios. Su enfoque incluye prácticas agrícolas sostenibles, procesos de transformación, evaluación de innovaciones, condiciones que favorecen su adopción y generación de evidencia para su escalamiento. Además, el conocimiento se apoyará principalmente en experiencias latinoamericanas.
El programa reúne profesores y especialistas vinculados con la Universidad Zamorano, el Centro Internacional de la Papa, el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo y la Alianza Bioversity International–CIAT. “Los desafíos que tenemos en América Latina también requieren soluciones de América Latina”, señaló Sanders, quien agregó que la mayoría de los profesores son latinoamericanos, aunque algunos se formaron en Europa o Estados Unidos.
El reto es llevar las soluciones a escala
Precisamente, uno de los principales desafíos será lograr que las prácticas sostenibles pasen de experiencias particulares a cambios de mayor alcance. El material del programa plantea que ya existen datos y experiencias sobre alternativas productivas, pero la transición enfrenta obstáculos como el financiamiento, el riesgo que perciben los productores y la falta de convencimiento para modificar prácticas establecidas. “Hay ideas y hay evidencia. El desafío es cómo escalar y cómo lograr introducir ideas de agricultura más complejas, con rotaciones”, afirmó Sanders. Desde su perspectiva, la política pública y el sector privado pueden contribuir a acelerar ese proceso mediante condiciones que faciliten la adopción de nuevas prácticas y tecnologías.
El programa también busca diferenciarse de un doctorado exclusivamente académico. Sanders explicó que está dirigido a profesionales que trabajan en los sectores privado y público y que puedan investigar soluciones para problemas concretos de sus empresas o sectores. “La idea nuestra no es un doctorado muy superacadémico; es más de liderazgo y de lograr un impacto inmediato dentro del sector”, sostuvo.
Esta orientación conecta la investigación con temas como agricultura de precisión, rotación de cultivos, economía circular, agroforestería y otras alternativas mencionadas en el material, siempre con la pregunta de cómo demostrar su efectividad y hacer posible su adopción a mayor escala.
La institución ofrece becas completas y parciales y mantiene abierta la aplicación para estudiantes que cumplan los requisitos establecidos. Sanders señaló que, después de evaluar a los candidatos, la universidad determina la asignación de las becas.
Para Colombia, el desafío no está solamente en resistir fenómenos climáticos, sino en desarrollar conocimiento y capacidades que permitan adaptar y transformar los sistemas productivos. Como resume Sanders, la dificultad central está en la transición y en quién asumirá los costos de llevar las nuevas prácticas desde experiencias puntuales hasta una escala mayor.