La Universidad Pontificia Bolivariana (UPB), conmemora 90 años de fundación con una trayectoria que reúne educación, ciencia, medicina, innovación y formación humanista. Desde 1936, cuando profesores y estudiantes de Derecho provenientes de la Universidad de Antioquia, acompañados por el arzobispo Tiberio de J. Salazar y Herrera y por quien sería su primer rector, monseñor Manuel José Sierra, dieron vida a la Universidad Católica Bolivariana, la institución ha ampliado su presencia y su oferta.
En 1945 recibió el título de Universidad Pontificia Bolivariana, otorgado por el papa Pío XII. Nueve décadas después, más de 162.000 egresados hacen parte de esta historia y trabajan en distintos campos profesionales del país. “90 años creyendo en la educación como el motor del desarrollo de Colombia. 90 años construyendo al ser humano de forma integral como una universidad humanista, científica y transformadora”, señala el rector, padre Diego Marulanda Díaz.
Educación que llega a los territorios
El aporte de la UPB también se ha extendido más allá de Medellín. Sus seccionales de Bucaramanga, Montería y Palmira articulan formación, investigación, innovación y proyección social con las necesidades de cada territorio. A esto se suma el convenio de 50 años con el Instituto Misionero de Antropología, mediante el cual la Universidad ha llevado educación superior a comunidades indígenas y afrodescendientes de 24 departamentos.
De esta experiencia han egresado más de 5.000 personas pertenecientes a 51 grupos étnicos, en territorios donde convergen 44 lenguas. Así, la institución plantea una relación de doble vía: llevar conocimiento a las comunidades y permitir que los saberes territoriales también lleguen a las aulas. En Medellín, esta apuesta se complementa con UPB TEC, que cuenta con 25 programas técnicos laborales multicampus y una tecnología virtual. Desde su creación, ha formado a más de 3.700 estudiantes y graduado a más de 1.300 personas.
Ciencia aplicada y medicina
La investigación constituye otro de los pilares de estos 90 años. La UPB registra 362 desarrollos tecnológicos y 58 patentes concedidas, de las cuales 47 son nacionales y 11 internacionales. Entre los desarrollos aparecen sistemas para regeneración del frenado de trenes con el Metro de Medellín, un parche cardíaco que funciona como marcapasos, soluciones de generación eléctrica mediante energía eólica de baja velocidad, desarrollos relacionados con celulosa bacteriana y sistemas modulares de vivienda.
En salud, la Clínica Universitaria Bolivariana articula atención, formación e investigación. En 2025 renovó por siete años su sello de Hospital Universitario y, durante sus 31 años de trayectoria, ha atendido más de 110.000 nacimientos y realizado más de 160 cirugías de corrección de mielomeningocele. También realizó dos procedimientos EXIT, uno de ellos señalado en el material como el primero registrado en América Latina. La institución cuenta además con la recertificación como Centro de Excelencia de la Sociedad de Anestesia Obstétrica y Perinatal.
261 programas y una mirada hacia el futuro
La dimensión académica actual comprende 261 programas: 77 pregrados, 82 especializaciones, 28 especializaciones médico-quirúrgicas, 64 maestrías, nueve doctorados y una tecnología. A esta oferta se suman 42 programas 100 % virtuales y una maestría híbrida. El Colegio de la UPB, con 89 años de trayectoria y 2.200 estudiantes, completa la cadena formativa, mientras que la Fundación UPB desarrolla programas de educación, salud e innovación social y acompaña alrededor de 1.200 personas cada año.
En esta celebración también cobra relevancia el mensaje que el papa Juan Pablo II dejó durante su visita a Medellín en 1986, cuando la Universidad conmemoraba 50 años. El padre Diego Marulanda lo resume como una invitación «a no tener miedo” y a “levantar el corazón del ser humano”. Para el rector, aquel mensaje también reafirmó que la educación es el camino que debe hacer la Iglesia también con ese humanismo que nos caracteriza.
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